2015 年 10 月
想要让更多人阅读你的作品有一个简单的技巧：用口语写作。
大多数人开始写作时都会有所变化。他们用的语言不同于与朋友交谈时的语言。句子结构甚至单词都不同。在口语英语中，没有人会把 “pen” 作为一个动词。如果你在与朋友交谈时使用 “pen” 而不是 “write”，你会感觉像个白痴。
对我来说，最后一根稻草是我几天前读到的一句话：
这位多变的西班牙人本人宣称：“在阿尔塔米拉之后，一切都是衰落。”
这是尼尔・奥利弗的《古代不列颠历史》中的一句话。我感到很抱歉拿这本书来举例，因为它并不比其他书更糟。但想象一下，当你与朋友交谈时称毕加索为 “这位多变的西班牙人”。即使是这样的一句话在对话中也会引起不同寻常的反应。然而，人们却用这种方式写了整整一本书。
好吧，书面语和口语是不同的。这是否意味着书面语更糟糕呢？
如果你希望人们阅读并理解你写的内容，那么是的。书面语更复杂，这使得阅读变得更费力。它也更正式和疏远，这让读者的注意力有了游移的理由。但也许最糟糕的是，复杂的句子和花哨的词汇给了你，作为作者，一种错误的印象，认为你说的比实际说的更多。
你不需要复杂的句子来表达复杂的思想。当某个晦涩主题的专家们相互讨论他们领域的想法时，他们的句子并不比讨论午餐吃什么时更复杂。他们肯定会使用不同的词汇。但即使是这些词汇，他们也只会用到必要的程度。根据我的经验，主题越难，专家们说话越不正式。我认为部分原因是因为他们不需要证明什么，部分原因是因为你所讨论的思想越难，你就越不能让语言成为障碍。
口语是思想的运动服。
我并不是说口语总是最好的。诗歌既是音乐又是文本，所以你可以说一些在对话中不会说的话。还有少数作家可以在散文中使用花哨的语言而不受到指责。当然也有一些情况，作家并不想让人轻易理解他们所说的话 —— 比如在公司宣布坏消息时，或者在人文学科的更虚假的尽头。但对于几乎所有其他人来说，口语更好。
对大多数人来说，用口语写作似乎很困难。所以也许最好的解决方案是按照你通常的方式写下第一稿，然后之后查看每个句子并问自己：“如果我和朋友交谈时会这样说吗？” 如果不是，想象一下你会说什么，然后用那个来代替。过一段时间，这个过滤器会在你写作时开始运作。当你写下一些你不会说的东西时，你会听到它在页面上的碰撞声。
在发布新文章之前，我会大声朗读，并修正所有听起来不像对话的地方。我甚至会修正那些在音韵上有点尴尬的地方；我不知道这是否有必要，但也不会花费太多。
这个技巧可能并不总是足够。我见过一些远离口语的写作，无法逐句修正。对于这种情况，有一个更彻底的解决方案。写完第一稿后，试着向朋友解释你刚写的内容。然后用你对朋友说的话替换草稿。
人们经常告诉我我的文章听起来像我在说话。这似乎值得一提，这显示了人们很少能够用口语写作。否则每个人的写作都会听起来像他们在说话。
如果你简单地能够用口语写作，你就领先于 95% 的作家。而且这样做是如此容易：只要不让一个句子通过，除非它是你对朋友说的方式。
感谢 Patrick Collison 和 Jessica Livingston 阅读本文的草稿。