2021 年 10 月
如果你问别人爱因斯坦的特别之处在哪里，大多数人会说他很聪明。即使那些试图给出更复杂答案的人，也可能首先这样认为。直到几年前，我自己也会给出同样的答案。但爱因斯坦之所以特别，并不在于他很聪明。他之所以特别在于他有重要的新想法。非常聪明只是拥有这些想法的必要前提，但两者并不完全相同。
指出智力及其后果不同可能看起来微不足道，但事实并非如此。二者之间存在着很大的差距。任何在大学和研究实验室周围度过时间的人都知道这一点。有许多真正聪明的人并没有取得很多成就。
我从小就认为聪明是最值得追求的东西。也许你也是这样认为的。但我敢打赌这并不是你真正想要的。想象一下，如果你可以选择，是非常聪明但不发现任何新事物，还是不那么聪明但却发现了许多新想法，你肯定会选择后者。我会。这个选择让我感到不舒服，但当你明确看到这两个选择时，很明显哪个更好。
这个选择让我感到不舒服的原因是，智力仍然感觉像是最重要的事情，尽管我在理智上知道这并不是真的。我花了很多年认为聪明很重要。童年的环境是培养这种错觉的完美条件。智力比新想法的价值容易得多，而且你经常被它所评判。而即使那些最终会发现新事物的孩子们通常还没有开始发现。对于那些有这种倾向的孩子来说，智力是唯一的游戏规则。
还有更微妙的原因，这些原因一直持续到成年。智力在交谈中胜出，因此成为支配等级的基础。此外，拥有新想法在历史上是一件很新的事情，即使现在也只有很少的人在做，因此社会还没有吸收这一事实，即这才是真正的目标，而智力只是达到目标的手段。
为什么这么多聪明的人无法发现任何新事物？从这个角度看，这个问题似乎是一个相当令人沮丧的问题。但有另一种看待方式，不仅更乐观，而且更有趣。显然，智力并不是拥有新想法的唯一要素。其他要素是什么？它们是我们可以培养的吗？
因为人们说，智力的问题在于它大部分是天生的。这方面的证据似乎相当令人信服，特别是考虑到我们大多数人并不希望这是真的，因此证据必须面对严重的阻力。但我不打算在这里讨论这个问题，因为我关心的是新想法中的其他要素，很明显其中许多是可以培养的。
这意味着真相与我小时候得到的故事截然不同。如果智力是最重要的，而且大部分是天生的，那么自然的结果是一种类似《美丽新世界》的宿命论。你能做的最好的事情就是弄清楚自己有什么样的 “天赋” 工作，以便无论你天生多聪明，至少都能发挥最大的作用，然后尽你所能地努力做好。而如果智力并不重要，只是构成重要要素之一，而且其中许多并非天生，事情就变得更有趣了。你有更多的控制权，但如何安排你的生活变得更加复杂。
那么，拥有新想法的其他要素是什么？我甚至可以提出这个问题证明了我之前提出的观点 —— 社会还没有吸收这个事实，即这才是重要的，而不是智力。否则我们都会知道这样一个基本问题的答案。
我不打算在这里提供其他要素的完整目录。这是我第一次以这种方式向自己提出这个问题，我认为回答这个问题可能需要一段时间。但我最近写了一篇关于其中最重要的一个要素的文章：对特定主题的痴迷。这绝对是可以培养的。
你发现新想法所需要的另一个品质是独立思考。我不想声称这与