2010 年 7 月
1998 年我们出售创业公司后，我突然变得很有钱。现在我需要考虑一些之前从未考虑过的事情：如何不失去这笔财富。我知道从富有变穷是可能的，就像从穷到富有一样可能。但虽然过去几年我花了很多时间研究从穷到富有的路径，但我对从富有到贫穷的路径几乎一无所知。现在，为了避免这些路径，我必须学会如何规避它们。
于是我开始留意财富是如何流失的。如果小时候问我富人是如何变穷的，我可能会说是因为花光所有的钱。这是书籍和电影中的情节，因为那是一种色彩缤纷的方式。但实际上，大多数财富的流失并不是因为过度支出，而是因为糟糕的投资。
花掉一笔财富是很难不察觉的。一个品味普通的人很难在不自觉 “哇，我花了很多钱” 的情况下花掉几万美元。而如果你开始交易衍生品，你可以在眨眼之间失去 100 万美元（实际上，你想要多少都可以）。
在大多数人的观念中，花钱购买奢侈品会引起警报，而进行投资则不会。奢侈品看起来是自我放纵的。除非你是通过继承或中彩票得到这笔钱，否则你已经被充分训练，知道自我放纵会带来麻烦。投资绕过了这些警报。你不是在花钱，而是在将资金从一个资产转移到另一个资产。这就是为什么试图向你出售昂贵物品的人会说 “这是一项投资”。
解决方法是培养新的警报。这可能是一件棘手的事情，因为防止你过度支出的警报是如此基本，以至于它们甚至可能存在于我们的 DNA 中，而防止你做出糟糕投资的警报必须被学习，并且有时相当反直觉。
几天前，我意识到一个令人惊讶的事实：时间的情况与金钱的情况非常相似。失去时间最危险的方式不是花在玩乐上，而是花在假工作上。当你花时间玩乐时，你知道自己在自我放纵。警报会很快响起。如果有一天早上我醒来坐在沙发上整天看电视，我会觉得有什么地方出了问题。光是想想就让我皱眉。坐在沙发上看电视 2 小时，更别提整天了，我就开始感到不舒服。
然而，我确实有过一些日子，那些日子我几乎整天坐在电视机前 —— 在这些日子结束时，如果问自己那天做了什么，答案将是：基本上，什么也没做。我也会对这些日子感到不好，但远不及如果整天坐在沙发上看电视的感觉。如果我整天看电视，我会觉得自己正在堕入地狱。但是当我没有做任何事情的那些日子时，同样的警报并不会响起，因为我在做的事情在表面上看起来像是真正的工作。比如处理电子邮件。你坐在办公桌前做这件事。这不是有趣的。所以它必须是工作。
对于时间来说，避免快乐已经不再足以保护你。这可能足以保护狩猎采集者，也可能足以保护所有前工业社会。因此，自然和培养结合起来使我们避免自我放纵。但世界变得更加复杂：现在最危险的陷阱是绕过我们关于自我放纵的警报的新行为，这些行为通过模仿更有道德的行为类型。最糟糕的是，它们甚至不是有趣的。