2012 年 3 月，我小时候读过一本关于十八世纪日本著名法官大岡忠相的故事书。其中讲到他处理的一宗案件，由一家食品店的店主提起。一个只吃得起米饭的穷学生正在享用自己的米饭，同时闻着食品店传来的美味烹饪气味。店主想让学生为他所享受的气味付费。
学生在偷他的气味！
每当我听到 RIAA 和 MPAA 指责人们盗取音乐和电影时，这个故事常常浮现在我的脑海中。
对我们来说，将气味视为财产似乎荒谬。但我可以想象一些情景，其中可以收费气味。想象一下，我们生活在一个月球基地上，我们必须按升购买空气。我可以想象供应商额外收费添加香味。
对我们来说，将气味视为财产似乎荒谬是因为这样做行不通。但在月球基地上，这是可行的。
什么算是财产取决于将其视为财产是否行得通。这不仅可能会改变，而且已经改变了。人类可能总是（根据人类和总是的某种定义）将随身携带的小物件视为财产。但狩猎采集者并没有像我们这样将土地视为财产。很多人认为财产具有单一不变的定义的原因是它的定义变化非常缓慢。但我们现在正处于这种变化之中。唱片公司和电影制片厂过去像在月球基地上通过管道运送空气一样分发他们制作的东西。但随着网络的出现，现在数据移动就像气味一样。通过一种愿望和短期贪婪的组合，这些唱片公司和制片厂把自己置于食品店老板的位置，指责我们所有人盗取他们的气味。
那么这意味着什么？人们不应该收费内容吗？对于这个问题并没有一个单一的是或否答案。当收费内容行得通时，人们应该收费内容。但是 “行得通” 我指的是比 “他们能逃脱” 的更微妙的东西。我指的是人们可以收费内容而不必为此扭曲社会。毕竟，月球基地上出售气味的公司如果成功游说要求我们所有人在地球上继续通过管道呼吸的法律，即使我们不再需要也可以继续出售气味。
唱片公司和制片厂一直在采取的疯狂法律措施就有很多这种味道。报纸和杂志也一样糟糕，但它们至少在优雅地衰落。RIAA 和 MPAA 如果可以的话会让我们通过管道呼吸。
最终，一切归结为常识。当你滥用法律制度，试图通过对随机选择的人群提起大规模诉讼作为惩罚的一种形式，或游说通过可能破坏互联网的法律时，这就是你在使用不起作用的财产定义的证据。
在这种情况下，拥有工作的民主和多个主权国家是很有帮助的。如果世界上只有一个独裁政府，唱片公司和制片厂可以购买法律，使财产的定义成为他们想要的。但幸运的是，仍然有一些国家不是美国的版权殖民地，即使在美国，政客似乎仍然害怕实际选民，数量足够多。
美国的人可能不喜欢选民或其他国家拒绝屈服于他们的意愿，但最终，我们所有人都希望没有一个单一的攻击点供那些试图扭曲法律为自己目的服务的人。私有财产是一个极其有用的概念 —— 可以说是我们最伟大的发明之一。到目前为止，每一种新的定义都给我们带来了越来越多的物质财富。假设最新的定义也会带来这样的结果是合理的。如果我们所有人都不得不继续运行过时的版本，只因为一些有权势的人太懒惰升级，那将是一场灾难。