创业 = 成长
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2012 年 9 月
一家初创企业是旨在快速成长的公司。仅仅是新成立并不能使一家公司成为初创企业。初创企业不一定需要从事技术工作，或者获得风险投资，或者有某种形式的 “退出计划”。唯一必要的是成长。我们所关联的一切关于初创企业的其他内容都源自成长。
如果你想开始一家，重要的是要理解这一点。初创企业是如此艰难，以至于你不能只是朝着一边指望成功。你必须知道你追求的是成长。好消息是，如果你获得了成长，其他一切往往会顺理成章。这意味着你可以像使用指南针一样利用成长来做出几乎每个面临的决定。
红杉树
让我们从一个明显但常被忽视的区别开始：并非每家新成立的公司都是初创企业。美国每年有数百万家公司成立。只有极少数是初创企业。大多数是服务型企业 —— 餐馆、理发店、水管工等等。除了一些特殊情况，这些都不是初创企业。理发店并非旨在快速成长。而搜索引擎，例如，是。
初创企业旨在快速成长，这种区别不仅仅是因为创始人的意愿，因为大多数初创企业都会失败。但我也指初创企业的本质不同，就像红杉树幼苗与豆芽的命运不同一样。
这种区别就是为什么我们为旨在快速成长的公司使用一个独特的词汇 “初创企业”。如果所有公司本质上是相似的，只是一些通过运气或创始人的努力最终快速成长，那么我们就不需要一个单独的词汇。我们可以只谈论超级成功的公司和不那么成功的公司。但事实上，初创企业与其他企业在基因上有所不同。谷歌不仅仅是一家创始人非常幸运和努力的理发店。谷歌从一开始就与众不同。
为了快速成长，你需要制造出可以销售给大众的产品。这就是谷歌和理发店之间的区别。理发店无法扩展。
为了使一家公司真正壮大，它必须（a）生产出大量人们需要的产品，并且（b）接触并服务所有这些人。在（a）方面，理发店做得很好。几乎每个人都需要理发。对于理发店来说，就像对于任何零售企业来说一样，问题出在（b）方面。理发店为顾客提供面对面服务，很少有人会为了理发而远行。即使他们这样做了，理发店也无法接待他们。
编写软件是解决（b）问题的好方法，但你仍然可能受到（a）的限制。如果你编写软件来教匈牙利人藏文，你将能够接触到大多数需要这种软件的人，但他们的数量不会很多。然而，如果你制作的软件是教中国人英语的，那么你就进入了初创企业领域。
大多数企业在（a）或（b）方面受到严格限制。成功初创企业的独特特点是它们没有受到限制。