寻找创始人的关键特质
想要创办一家新公司吗？ 获得 Y Combinator 的资助。
2010 年 10 月
(我为福布斯写了这篇文章，他们要求我写一些关于我们寻找创始人特质的内容。在印刷版上，他们不得不删掉最后一条，因为版面不够。)
1. 决心
在创业者中，决心已经被证明是最重要的品质。当我们创办 Y Combinator 时，我们认为最重要的品质会是智慧。这是硅谷的传说。当然，你不希望创始人愚蠢。但只要你的智商达到一定水平，最重要的是决心。你会遇到很多障碍。你不能是那种容易感到沮丧的人。
WePay 的 Bill Clerico 和 Rich Aberman 就是一个很好的例子。他们在做一家金融初创公司，这意味着与大型官僚公司进行无休止的谈判。当你创办一家依赖与大公司达成协议才能存在的初创公司时，通常会感觉他们试图无视你的存在。但当 Bill Clerico 开始联系你时，你最好按照他的要求去做，因为他不会轻易放弃。
2. 灵活性
然而，你不希望有像 “不要放弃你的梦想” 这样的决心。初创公司的世界是如此不可预测，以至于你需要能够随时修改你的梦想。我找到的描述你所需的决心和灵活性结合的最好隐喻是一个 跑锋。他决心前进，但在任何给定时刻，他可能需要向侧面甚至向后退来到达那里。
目前灵活性的记录保持者可能是 Greplin 的 Daniel Gross。他用一个糟糕的电子商务创意申请了 YC。我们告诉他，如果他做其他事情，我们会资助他。他想了一秒钟，然后说好。然后他又经历了另外两个想法，最终选择了 Greplin。他只是开始做了几天，就在 Demo Day 向投资者展示，但引起了很多兴趣。他似乎总是能够稳住局面。
3. 想象力
当然，智力也很重要。似乎最重要的是想象力。重要的不是能够迅速解决预定义的问题，而是能够提出令人惊讶的新想法。在初创公司的世界中，大多数好主意最初看起来都很糟糕。如果它们显然很好，那么已经有人在做了。因此，你需要那种能够产生具有恰到好处疯狂程度的想法的智慧。
Airbnb 就是那种想法。事实上，当我们资助 Airbnb 时，我们认为这太疯狂了。我们无法相信有大量的人会想留在别人的地方。我们资助他们是因为我们非常喜欢创始人。当我们听说他们一直通过销售奥巴马和麦凯恩品牌的早餐谷类产品来维持生计时，他们就成功了。结果，这个想法最终证明是正确的。
4. 淘气
尽管最成功的创始人通常都是好人，但他们往往眼中闪烁着海盗般的光芒。他们不是那种循规蹈矩的好人。从道德上讲，他们关心解决重大问题，但不关心遵守礼仪。这就是为什么我会用淘气这个词而不是邪恶。他们喜欢打破规则，但不是那些重要的规则。不过，这种品质可能是多余的；它可能被想象力所隐含。
Loopt 的 Sam Altman 是最成功的校友之一，所以我们问他，我们可以在 Y Combinator 的申请表上提出什么问题，以帮助我们发现更多像他这样的人。他说让他们讲述一次他们如何利用某事物的经历 —— 这里的 “利用” 是指战胜系统，而不是入侵计算机。这已经成为我们在评估申请时最关注的问题之一。
5. 友谊
根据经验，似乎很难只有一个创始人创办一家初创公司。大多数大成功都有两到三个创始人。而创始人之间的关系必须牢固。他们必须真正喜欢彼此，并能很好地合作。初创公司对创始人之间的关系所起的作用就像狗对袜子的作用：如果可以被拉开，那么它就会被拉开。
Justin.tv 的 Emmett Shear 和 Justin Kan 是一个很好的例子，他们是亲密的朋友，能很好地合作。他们从二年级就认识对方。他们几乎可以读懂对方的心思。我相信他们会争吵，就像所有的创始人一样，但我从未感觉到他们之间有任何未解决的紧张关系。
感谢 Jessica Livingston 和 Chris Steiner 阅读这篇文章的草稿。