2021 年 3 月
非营利组织界的秘密诅咒是受限捐赠。如果你从未涉足非营利组织，可能从未听过这个词组。但如果你有过经历，它可能让你感到不安。
受限捐赠意味着捐赠者限制资金用途。这在大额捐赠中很常见，也许是默认选择。然而，通常这不是一个好主意。通常捐赠者希望资金使用的方式并不是非营利组织会选择的方式。否则就不会有必要限制捐赠。但是谁更了解资金需要花在哪里，非营利组织还是捐赠者呢？
如果一个非营利组织不比它的捐赠者更了解资金需要花在哪里，那么它是无能的，你根本不应该捐赠给它。
这意味着受限捐赠本质上是次优的。它要么是捐给了一个糟糕的非营利组织，要么是为了错误的事情捐赠。
有几个例外符合这个原则。一个是当非营利组织是一个总部组织时。例如，向大学进行受限捐赠是合理的，因为大学只是名义上的单个非营利组织。另一个例外是当捐赠者确实和非营利组织一样了解资金需要花在哪里。例如，盖茨基金会有具体目标，通常向个别非营利组织做出受限捐赠来实现这些目标。但除非你自己是领域专家或向总部组织捐款，否则如果捐赠是无限制的，你的捐款将产生更多好处。
如果受限捐赠比无限制的捐赠效果更差，为什么捐赠者经常做出这样的捐赠呢？部分原因是做好事并不是捐赠者的唯一动机。他们通常还有其他动机，比如留下印记，或者产生良好的公共形象，或者遵守法规或公司政策。许多捐赠者可能根本没有考虑受限捐赠和无限制捐赠之间的区别。他们可能认为为某个特定目的捐款就是捐赠的工作方式。公平地说，非营利组织并没有努力劝阻这种幻想。他们负担不起。经营非营利组织的人几乎总是担心资金问题。他们负担不起和大捐赠者唱反调。
在这种极不对等的关系中，你不能指望坦率。所以我告诉你非营利组织希望能告诉你的事情。如果你想捐款给一个非营利组织，那就无限制捐赠。如果你信任他们花费你的钱，那就信任他们决定如何花费。
注
不幸的是，受限捐赠往往比无限制捐赠产生更多的公众关注。“X 捐款用于在非洲建立学校” 不仅比”X 向 Y 非营利组织捐款，由 Y 自行决定使用” 更有趣，而且更多地关注 X。
感谢 Chase Adam、Ingrid Bassett、Trevor Blackwell 和 Edith Elliot 阅读本文稿。