119 决心的解剖学
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2009 年 9 月
像所有投资者一样，我们花费很多时间尝试学习如何预测哪些初创公司会成功。我们可能比大多数人花更多时间思考这个问题，因为我们是最早期的投资者。通常，预测是我们唯一依赖的。
我们很快学到了成功的最重要预测因素是决心。最初，我们认为可能是智力。每个人都喜欢相信这是初创公司成功的关键。这样的故事更吸引人，因为一个公司成功是因为创始人太聪明了。传播这类故事的公关人员和记者可能自己也相信这些故事。但尽管聪明当然有帮助，但这并不是决定性因素。有很多人和比尔・盖茨一样聪明，却一事无成。
在大多数领域中，相对于才华，决心被高估 — 部分是因为这样讲更容易被接受，部分是因为这给旁观者一个偷懒的借口，部分是因为过了一段时间，决心开始看起来像才华。
我想不出任何领域中，决心被高估，但决心和才华的相对重要性可能有所不同。在那些更纯粹的工作类型中，才华可能更重要，意思是解决的主要是一个类型的问题而不是许多不同类型的问题。我怀疑决心在数学领域的作用可能不如在有组织犯罪中的作用。
我并不是说通过这种比较暗示依赖更多才华的工作类型总是更令人钦佩。大多数人会同意，在数学上表现出色比记住长串数字更令人钦佩，即使后者更依赖自然能力。
也许人们认为初创公司创始人因为更聪明而获胜是因为在技术初创公司中智力比在早期公司中更重要。你可能需要更聪明一些才能主导互联网搜索，而不是主导铁路、酒店或报纸。这可能是一个持续的趋势。但即使在最高科技产业中，成功仍然更依赖决心而不是头脑。
如果决心如此重要，我们能分离出它的组成部分吗？有些部分比其他部分更重要吗？有些部分是可以培养的吗？
决心的最简单形式是纯粹的意志力。当你想要某样东西时，无论如何你都必须得到它。
相当多的意志力必须是天生的，因为常常会看到一个兄弟姐妹中有一个比另一个拥有更多意志力。环境可能会改变它，但在尺度的高端，自然似乎比培养更重要。