2008 年 5 月
伟大的城市总是吸引着雄心勃勃的人。当你在这些城市漫步时，你能感受到这种氛围。城市以百种微妙的方式向你传达着信息：你可以做得更多，你应该更加努力。
令人惊讶的是这些信息可以有多种不同的形式。纽约告诉你，最重要的是你应该赚更多的钱。当然，还有其他信息。你应该更时尚，更好看。但最明显的信息是你应该更富有。
我喜欢波士顿（或者剑桥），因为那里传达的信息是：你应该更聪明。你真的应该抽出时间阅读那些你一直想读的书。
当你询问一个城市传达的信息时，有时会得到令人惊讶的答案。尽管硅谷尊重智慧，但硅谷传达的信息是：你应该更有权力。
这和纽约传达的信息不太一样。在纽约，权力也很重要，但纽约对于十亿美元的印象很深，即使你只是继承了这笔钱。在硅谷，除了一些房地产经纪人，没有人会在乎。硅谷重视的是你对世界的影响有多大。人们在那里关心拉里和谢尔盖并不是因为他们的财富，而是因为他们控制着谷歌，这影响着几乎每个人。
一个城市传递的信息有多重要？根据经验，答案似乎是：很重要。你可能会认为，如果你有足够的意志力去做伟大的事，你应该能够超越你的环境。你居住的地方最多应该只会产生一两个百分点的差异。但如果你看看历史证据，情况就不那么简单。大多数做出伟大事迹的人都聚集在一些那个特定时间做那类事情的地方。
你可以从我之前写的一篇文章中看出城市有多么强大：关于米兰的达・芬奇的案例。几乎你听说过的每一位十五世纪意大利画家都来自佛罗伦萨，尽管米兰同样庞大。佛罗伦萨的人基因上并没有不同，所以你必须假设米兰也有一个与达・芬奇一样具有自然能力的人。他发生了什么？
即使是一个与达・芬奇具有相同自然能力的人都无法击败环境的力量，你认为你能吗？
我不认为。我很固执，但我不会尝试去对抗这种力量。我宁愿利用它。所以我对居住在哪里想了很多。
我一直想象伯克利会是理想的地方 —— 基本上是剑桥的气候很好的版本。但几年前我终于尝试在那里生活时，结果并不是这样。伯克利传达的信息是：你应该过得更好。伯克利的生活非常文明。这可能是美国最北欧人会感到最自在的地方。但那里并没有充满雄心。
回过头来看，伯克利不应该会让人惊讶，一个如此宜人的地方会吸引那些对生活质量感兴趣的人。原来剑桥的气候很好，但事实证明，它并不是剑桥。你在剑桥找到的人并不是偶然在那里的。你必须做出牺牲才能在那里生活。那里昂贵，有点肮脏，天气经常很糟糕。所以你在剑桥找到的人是那些想要生活在最聪明的人所在地的人，即使这意味着生活在一个昂贵、肮脏、天气糟糕的地方。